Cos'è il Bourbon e come si differenzia dagli altri whisky?

Vediamo subito, molto brevemente, quali sono le principali differenze tra il bourbon e gli altri tipi di whisky, per poi andare un po’ più sullo specifico:

• Ingredienti: Il bourbon deve contenere almeno il 51% di mais, mentre altri whisky, come lo scotch, usano principalmente orzo maltato.
• Produzione: Il bourbon è invecchiato in nuove botti di rovere affumicate, mentre lo scotch e il whiskey irlandese possono usare botti già usate.
• Origine: Il bourbon è americano (soprattutto dal Kentucky), mentre lo scotch proviene dalla Scozia e il whiskey irlandese dall’Irlanda.
• Gusto: Genericamente, il bourbon tende a essere più dolce e vanigliato, lo scotch ha note più affumicate o torbate, e il whiskey irlandese è più leggero e fruttato.

Cos’è il Bourbon?

Il bourbon è un whiskey americano prodotto principalmente dal mais. Per essere legalmente definito bourbon, deve contenere almeno il 51% di mais nella sua miscela di cereali, essere distillato a non più di 160 proof (80% ABV), invecchiato in nuove botti di rovere affumicate e imbottigliato a non meno di 80 proof (40% ABV). Non è obbligatorio un periodo minimo di invecchiamento, ma per essere etichettato come “straight bourbon”, deve essere invecchiato per almeno due anni.

Storia del Bourbon

Le origini del bourbon risalgono alla fine del 1700, quando i coloni scozzesi e irlandesi si stabilirono nel Kentucky e iniziarono a distillare il mais in eccesso. Il nome “bourbon” potrebbe derivare dalla contea di Bourbon in Kentucky o dalla dinastia reale francese dei Borbone. Nel 1964, il Congresso degli Stati Uniti ha dichiarato il bourbon come “distintivo prodotto degli Stati Uniti”, conferendogli uno status legale speciale.

Il Processo di Produzione in breve

La produzione del bourbon inizia con la miscelazione dei cereali, principalmente mais, con orzo maltato e altri, come segale o grano. Questa miscela viene macinata e mescolata con acqua per creare il “mash”. Dopo la fermentazione, il liquido viene distillato e poi invecchiato in nuove botti di rovere affumicate, dove acquisisce ulteriori sapori e colore.

Indicazioni per capire le etichette di Bourbon

• Straight Bourbon: Invecchiato per almeno due anni senza additivi.
• Bottled-in-Bond: Prodotto in una sola stagione, da un solo distillatore, invecchiato per almeno quattro anni e imbottigliato a 100 proof (50% ABV).
• Single Barrel: Proveniente da una singola botte selezionata.
• Small Batch: Prodotto in quantità limitate da un numero selezionato di botti.

Come degustare il Bourbon

Il bourbon può essere apprezzato in vari modi: liscio, con ghiaccio o come ingrediente in cocktail classici come il Manhattan o l’Old Fashioned. Esplorare diverse marche e stili può aiutarti a scoprire le tue preferenze personali.